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Zhunami hat geschrieben:"Der schlaue Urfin und seine Holzsoldaten" - das ist so genial! Ich liebe die Wolkow-Bücher.

Hauptfiguren der Märchen-Erzählung sind Elli, ein junges Mädchen aus Kansas, ihr kleiner Hund Totoschka, Scheuch, eine Vogelscheuche, die gerne Verstand hätte, der Eiserne Holzfäller, dem das Herz fehlt und der Feige Löwe. Die Gegenspieler von Elli und ihren Begleitern sind zahlreich. Zu ihnen zählen ein Menschenfresser und Bastinda, die böse Hexe des Violetten Landes, die u.a. auch über die Fliegenden Affen gebietet. Der Zauberer der Smaragdenstadt selbst und Stella, eine gute Fee, sind weitere handlungstragende Figuren.

Erzählt wird die Geschichte des Mädchens Elli, das durch einen Sturm ins Zauberland verschlagen wurde und sich dort gegen zahlreiche Gefahren und Schrecken behaupten muss, um wieder nach Hause zu gelangen. Das auf den ersten Blick paradiesische Land mit ewigem Sommer und drolligen Geschöpfen entpuppt sich mit der Zeit auch als düsterer und höchst gefährlicher Ort, in dem böse Zauberer, Menschenfresser oder Säbelzahntiger lauern. Bei ihren Abenteuern in dem aufregenden Reich lernt Elli seltsame Völker, grünes, blaues, gelbes und rosa Land und geheimnisvolle Paläste kennen und findet drei treue Freunde: eine mit Stroh gefüllte Vogelscheuche, einen eisernen Holzfäller, und einen feigen Löwen. Jeder der ungleichen Gruppe hat ein besonderes Problem, aber gemeinsam gelangen sie aus jeder Bedrängnis.

Wolkow beschränkte sich nicht auf die Nacherzählung der ersten Geschichte um Elli und ihre drei Freunde, sondern entwickelte die Handlung weiter und schuf fünf neue phantastische Abenteuer rund um das Zauberland. Für diese Fortsetzungen griff er zwar auch auf die Folgebände des Oz-Zyklus zurück, entwickelte die einzelnen übernommenen Motive jedoch mit einer Fabulierfreude, die die Vorlagen übertrifft. Mit der Figur des Urfin Juice gelang es Wolkow beispielsweise, einen Gegenspieler für die bekannten „Helden“ zu schaffen, der diesen aufgrund seiner Charakterisierung durchaus ebenbürtig war.

Schon die Hauptfigur bei Wolkow ist ein etwas anderer Typ Mädchen als bei Baum, dessen Buch bereits im Jahr 1900 erschienen ist. Elli ist etwas emanzipierter und viel wissbegieriger.

Etwas schwerer wirkt sich Baums unklare Abgrenzung aus, wer oder was nun Oz sei, ein Zauberer oder ein Land? Erst im vierten Band der Oz-Serie wird durch Baum erklärt, ob sich nun der Zauberer nach dem Land, bzw. das Land sich nach dem Zauber benennt. – Das Land hieß schon Oz, bevor der Zauberer Oskar Zoroaster Phadrig Isaak Norman Henkle Emmanuel Ambroise Diggs dort ankam. Auf seinem Ballon standen die Initialen seiner ersten beiden Namen: Oz. Diese verstärkte die bekannten Geschehnisse, dass Oskar als rechtmäßiger Herrscher von Oz anerkannt wurde. – Wolkow umgeht das, indem er den Zauberer Goodwin nannte und das Land einfach nur als Zauberland bzw. Goodwins Land bezeichnete.

Eine der bekanntesten Änderungen ist die, dass der Holzfäller bei Wolkow aus Eisen und nicht aus Blech ist, dem Naturwissenschaftler Wolkow war Baum's Fauxpas das Blech angeblich rosten würde, nicht entgangen. Lediglich Eisen kann rosten.

Insbesondere in den 80er Jahren waren die Bücher mit dem Scheuch, dem Eisernen Holzfaller und dem Löwen der absolute Renner in den Bibliotheken, der käufliche Erwerb kam einem Glücksfall gleich, was durchaus vergleichbar ist mit der allgemeinen Situation beim Erwerb von anderen gesuchten Büchern und Schallplatten im Alltag der DDR.

Die Unterschiede zwischen Alexander Wolkows „Der Zauberer der Smaragdenstadt“ und L. Frank Baums „Der Zauberer von Oz“ sind vielfältiger, als sie auf dem ersten Blick erscheinen.

Knollo hat geschrieben:Eine Neuverfilmung mit einem richtigen Mädchen [...]

Die Erzählung erschien erstmals 1939 in der Sowjetunion und ist eine Nachdichtung des amerikanischen Kinderbuches The Wonderful Wizard of Oz ... Insbesondere in der DDR erfreuten sich an diesem Buch und dessen Fortsetzungen unzählige Leser.